Masques faciaux trouvés pour réduire l'exposition aux radiations

15 décembre 2022

par GSI Centre Helmholtz pour la recherche sur les ions lourds

Le radon, un gaz rare radioactif, a des effets thérapeutiques anti-inflammatoires mais comporte également des risques. Le radon et en particulier sa progéniture à courte durée de vie sont considérés comme responsables d'environ la moitié de l'exposition annuelle aux rayonnements provenant de sources naturelles et sont classés comme cancérogènes.

Des chercheurs du GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung ont maintenant prouvé dans un article publié dans l'International Journal of Environmental Research and Public Health que les masques faciaux - à la fois FFP2 et masques chirurgicaux - réduisent fortement l'exposition pulmonaire et donc la dose de rayonnement.

Cela peut fournir une méthode de protection simple et économique pour les personnes exposées à des niveaux plus élevés de radon et de ses descendants, comme sur les lieux de travail, par exemple dans les galeries de radon ou les bains de radon.

Le projet de recherche, avec la participation des scientifiques du GSI Annika Hinrichs, Claudia Fournier, Gerhard Kraft et Andreas Maier, a été mené dans le cadre du consortium "GREWIS-alpha". GREWIS, un acronyme allemand, signifie "les risques génétiques et l'effet anti-inflammatoire des rayonnements ionisants". Le mot « alpha » désigne les particules alpha densément ionisantes qui sont émises lorsque le radon et ses noyaux descendants se désintègrent.

La biologiste des rayonnements, la professeure Claudia Fournier du département de biophysique du GSI, est la coordinatrice générale de ce projet commun, dans lequel le GSI coopère avec la TU Darmstadt, l'université Goethe de Francfort et l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg.

"GREWIS-alpha" est destiné à affiner de plus en plus les questions concernant le radon et à apporter de nouveaux éclairages sur des aspects très différents, par exemple concernant les effets physiques et biologiques, mais aussi concernant les dommages après exposition au radon et les moyens possibles pour mieux contrôler et minimiser les rayonnements des risques. Ici, la publication actuelle fournit des informations importantes.

La progéniture à courte durée de vie du radon, un gaz noble radioactif naturel, se fixe à d'autres particules ou gouttelettes formant des particules d'aérosol plus grosses, adhère aux poumons lorsqu'elle est inhalée et y dépose son énergie de désintégration, endommageant les tissus pulmonaires sensibles. Le radon lui-même est directement inhalé. Ces descendants sont considérés comme responsables de plus de 95 % de la dose efficace totale et sont, avec le radon, classés comme cancérogènes pour le cancer du poumon.

Par conséquent, la filtration de la descendance pourrait réduire considérablement la dose aux poumons. Dans la récente étude, les chercheurs ont étudié les propriétés filtrantes des masques FFP2 et des masques chirurgicaux (II R) pour le radon et ses produits de désintégration.

Pour l'étude, les masques ont été attachés à un appareil de mesure, qui a permis de déterminer les différentes fractions de taille des descendants du radon, allant des très petits produits de désintégration (appelés descendants non attachés) aux produits de désintégration de taille moyenne (appelés descendants groupés). ). En parallèle, il a mesuré l'activité volumique du radon lors d'expérimentations. En comparant les mesures de fond sans masque et les expériences avec masques, le pourcentage de petits produits de désintégration retenus a été déterminé pour les masques FFP2 (98,8 %) et II R (98,4 %). Pour les produits de désintégration de taille moyenne, la fraction retenue était de 85,2 % pour les masques FFP2 et de 79,5 % pour les masques II R. Le radon n'a pas été filtré.

Les résultats fournissent des indications solides sur le fait que les masques faciaux sont efficaces pour filtrer les produits de filiation du radon et réduiront considérablement la concentration de produits de filiation du radon dans le système respiratoire, alors que le radon n'est pas filtré. Néanmoins, le filtrage peut conduire à des doses plus faibles aux poumons lors d'une exposition au radon et donc à un risque réduit de cancer du poumon.

Outre l'exposition générale et naturelle du public, cela est également important pour l'exposition professionnelle, par exemple dans les galeries de radon ou les bains de radon. L'élément radioactif radon est utilisé sous forme de bains ou d'inhalations dans ces grottes et bains de guérison pour traiter de nombreux patients, et il a rencontré un succès.

Les effets analgésiques des thérapies au radon à faible dose pour les patients souffrant de maladies inflammatoires chroniques douloureuses sont connus depuis des siècles. Ces thérapies sont utilisées pour les maladies de l'appareil locomoteur telles que les rhumatismes et l'arthrose, ainsi que les maladies de l'appareil respiratoire et de la peau, y compris la névrodermite et le psoriasis.

Dans ces installations de traitement, des niveaux accrus de radon et de produits de filiation peuvent être mesurés. Cela rend nécessaire une ventilation efficace, mais comme le montrent les résultats actuels, le port de masques faciaux peut également être une méthode simple et rentable pour réduire la dose chez le personnel. De plus, cela peut également réduire l'exposition aux particules en suspension dans l'air en général.

Plus d'information: Annika Hinrichs et al, Radon Progeny Adsorption on Facial Masks, International Journal of Environmental Research and Public Health (2022). DOI : 10.3390/ijerph191811337