REGARDER: Trudeau fait le point sur les incendies de forêt qui répandent de la fumée au Canada et aux États-Unis

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NEW YORK (AP) – La fumée des incendies de forêt canadiens s'est déversée sur la côte est et le Midwest des États-Unis mercredi, couvrant les capitales des deux nations dans une brume malsaine, envoyant les récréations scolaires à l'intérieur et incitant les gens à sortir des masques faciaux de l'ère pandémique.

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Alors que les autorités canadiennes ont élargi les ordres d'évacuation et demandé à d'autres pays de les aider à combattre plus de 420 incendies à l'échelle nationale, la qualité de l'air avec ce que les États-Unis qualifient de niveaux de pollution «dangereux» s'est étendue au centre de New York, avec des langues massives d'air «malsain» s'étendant aussi loin comme la Virginie et l'Indiana.

À Baltimore, où les autorités ont averti les résidents de rester à l'intérieur dans la mesure du possible et de limiter les efforts extérieurs, Debbie Funk arborait un masque chirurgical bleu alors qu'elle et son mari Jack Hughes se promenaient quotidiennement autour de Fort McHenry, un monument national surplombant la rivière Patapsco. L'air était épais au-dessus de l'eau, obscurcissant l'horizon alors que des navires lointains avançaient lentement à travers la brume.

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"Je suis sorti ce matin et c'était comme une bouffée de fumée", a déclaré Funk, qui a déclaré que le couple avait envisagé de sauter la marche mais voulait faire de l'exercice. Les deux avaient prévu de rester à l'intérieur plus tard mercredi.

La saison des feux de forêt au Canada a commencé tôt cette année et s'est accélérée très rapidement, épuisant les ressources de lutte contre les incendies à travers le pays, a déclaré la porte-parole du Centre interservices des feux de forêt du Canada, Jennifer Kamau.

La fumée des incendies dans diverses régions du pays s'est propagée aux États-Unis depuis le mois dernier, mais s'est intensifiée avec une récente vague d'incendies au Québec, où plus de 100 incendies brûlaient et étaient considérés comme hors de contrôle mardi.

La plus grande ville du nord du Québec – Chibougamau, qui compte environ 7 500 habitants – a été évacuée mardi, après qu'une autre communauté québécoise a été laissée à brûler lundi, suscitant la colère des résidents locaux.

Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré lundi que les autorités n'avaient pas le choix car l'incendie autour du hameau de Clova était trop intense pour envoyer des bombardiers d'eau. Cela est resté vrai mardi, a-t-il dit, mais il a noté qu'aucune maison n'avait brûlé.

Kamau a déclaré que plus de 950 pompiers et autres membres du personnel sont déjà arrivés des États-Unis, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et d'Afrique du Sud, et que des équipes du Costa Rica arriveront bientôt.

De l'autre côté de la frontière, les effets des flammes ont effacé les horizons et irrité les gorges.

"Il fait beau, mais il n'y a pas de soleil", a déclaré Michele Kluk en sortant d'un magasin Target à Mechanicsburg, en Pennsylvanie, avec "un tas" de médicaments contre les allergies en réponse à la qualité de l'air.

Par Christopher T. Migliaccio, La Conversation

Par Associated Press

Par Kathy McCormack, Associated Press

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