Porter à nouveau des masques à l'intérieur ? Certains États sont un non véhément.

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Après que le CDC ait conseillé de se masquer à l'intérieur dans les zones à taux élevé de Covid-19, certains endroits sont revenus sous mandat de masque. Mais il y avait aussi de la défiance et de l'hostilité.

Par Patricia Mazzei

MIAMI – Même avant que les Centers for Disease Control and Prevention ne recommandent cette semaine que les Américains vaccinés dans les points chauds du coronavirus à travers le pays recommencent à porter des couvre-visages à l'intérieur, une résistance s'était développée contre toute nouvelle exigence de masquage, quelle que soit la résurgence des infections.

Quelques heures avant l'annonce du CDC mardi, le conseil scolaire du comté de Broward, en Floride, a reporté une réunion sur les règles de protection de la rentrée scolaire après qu'une petite foule d'adultes et d'enfants sans masque se soit présentée dans le hall du quartier général du district scolaire. et a eu un échange tendu avec des membres masqués du syndicat local des enseignants.

Dans le Missouri, où le Covid-19 endémique a de nouveau inondé les hôpitaux, le comté de St. Louis a rétabli un mandat de masque lundi, avant les conseils mis à jour du CDC – pour faire face à un procès quelques heures plus tard d'Eric Schmitt, le procureur général républicain de l'État, qui accusé le comté de dépassement "inacceptable et inconstitutionnel".

Mardi soir, le conseil du comté de Saint-Louis, réuni dans une salle comble où une femme hissait une pancarte indiquant « STOP THE TYRANNY », avait voté pour annuler le mandat, bien que le sort de la mesure puisse finalement être décidé par les tribunaux. .

"Vous nous avez demandé de rester à la maison", a déclaré Rita Heard Days, la présidente du conseil, au directeur du département de santé publique du comté avant de voter pour la levée du mandat du masque. "Vous nous avez demandé de mettre des masques. Vous nous avez demandé de rester à six pieds l'un de l'autre", a-t-elle déclaré. "Nous avons suivi vos ordres, et pourtant nous sommes toujours dans une situation difficile. Donc quelque chose ne fonctionne pas."

Le virus a changé, lui a dit le Dr Faisal Khan, directeur de la santé publique.

Le virus en plein essor, alimenté par la variante Delta plus contagieuse, a conduit le CDC à réagir avec des conseils qui remontaient à il y a un an, lorsque de nombreux responsables étatiques et locaux imposaient des mandats de masque. Et jeudi, le président Biden devrait annoncer que tous les employés fédéraux civils doivent être vaccinés ou contraints de se soumettre à des tests réguliers, à la distanciation sociale, aux exigences de masque et aux restrictions de voyage.

Mais après des mois de fermetures et avec trois vaccins disponibles pour protéger les Américains, ceux qui tentent de faire en sorte que les gens portent à nouveau un couvre-visage au milieu d'un été long et chaud se heurtent à la défiance et à l'hostilité.

Quatre gouverneurs républicains, Greg Abbott du Texas, Doug Ducey de l'Arizona, Brian Kemp de Géorgie et Pete Ricketts du Nebraska, ont signalé leur opposition à la recommandation.

Neuf États – Arizona, Arkansas, Floride, Iowa, Montana, Dakota du Nord, Caroline du Sud, Tennessee et Texas – avaient déjà interdit ou limité les mandats de masque facial, laissant les villes et les comtés avec peu d'options pour lutter contre la propagation du virus.

Le ministère de l'Éducation de Caroline du Sud a cité l'interdiction de l'État et a déclaré que ses écoles publiques n'adopteraient pas les recommandations de masque du CDC.

Même dans l'État de Washington, où les restrictions sévères sur les virus l'année dernière ont bénéficié d'un soutien public substantiel, il semble y avoir actuellement peu de soutien pour un masquage renforcé.

"Tout le monde a accès aux vaccins dans notre pays en ce moment, et donc je pense que si les gens n'en profitent pas, c'est une mauvaise prise de décision personnelle", a déclaré le sénateur d'État Mark Mullet, un démocrate.

Le gouverneur Jay Inslee, un démocrate, a exhorté tous les résidents à suivre les directives fédérales et a annoncé que les exigences de masque dans les écoles resteraient. Il a suggéré que l'État pourrait exiger des vaccinations pour les étudiants éligibles si les taux n'augmentent pas.

Certains États et villes ont rapidement adopté les recommandations du CDC. Le maire Quinton Lucas de Kansas City, Mo., a rétabli un mandat de masque. Le gouverneur Steve Sisolak du Nevada, un démocrate, a ordonné que les résidents des comtés à taux de transmission élevés – y compris le comté de Clark, qui abrite Las Vegas – portent des masques dans les espaces intérieurs publics à partir de vendredi.

Le département de la santé publique de l'Illinois a recommandé des masques pour tout le monde dans les endroits où les infections sévissent, et en Californie, avec plus de 90% de l'État confronté à des taux de transmission substantiels ou élevés, les responsables de la santé de l'État ont recommandé mercredi le masquage dans tous les environnements intérieurs publics, bien qu'ils arrêté avant un mandat.

Les entreprises privées, elles aussi, s'apprêtaient à imposer des règles de masque. MGM Resorts International a déclaré qu'il obligerait tous les visiteurs à porter des masques dans les espaces publics intérieurs à partir de vendredi. Et Apple a déclaré aux employés qu'il rétablissait les exigences de masque pour tout le monde à l'intérieur de certains bureaux américains, selon une note interne obtenue par le New York Times. Apple a également annoncé qu'il obligerait les employés et les clients, quel que soit leur statut vaccinal, à porter des masques dans environ la moitié de ses magasins américains.

Pour d'autres entreprises, la flambée des cas de virus a compliqué les plans de retour des travailleurs à leur bureau. Google a déclaré mercredi qu'il repoussait sa date de retour officielle au 18 octobre à partir de septembre – suite à une annonce similaire d'Apple – et exigerait que les travailleurs de retour soient vaccinés.

Le comté de Los Angeles a été le premier grand comté à revenir à exiger que tout le monde porte des masques à l'intérieur dans les espaces publics la semaine dernière.

"C'est un inconvénient et c'est ennuyeux", a déclaré Tina Kim, 40 ans, qui s'est assise sur la terrasse extérieure d'un restaurant mexicain dans le quartier de Boyle Heights à Los Angeles mardi soir. "Mais je ne pense pas qu'il existe un moyen fiable de filtrer qui est vacciné lorsque vous entrez dans un magasin. C'est juste plus facile pour tout le monde de le remettre."

Le CDC a recommandé que les gens portent des masques à l'intérieur dans les comtés avec des taux d'infection substantiels ou élevés, soit plus de 50 nouveaux cas pour 100 000 habitants sur une période de sept jours. Selon cette mesure, tous les résidents de la Floride, de l'Arkansas et de la Louisiane devraient porter des masques à l'intérieur. Près des deux tiers des comtés américains sont éligibles, dont beaucoup sont concentrés dans le Sud.

Dans certains comtés, le taux est désormais supérieur à 300 nouveaux cas pour 100 000 habitants, a déclaré le Dr Rochelle P. Walensky, directrice du CDC.

Le patchwork de réglementations a créé un paysage déroutant où les masques sont strictement appliqués dans les avions, obligatoires et principalement portés sur les systèmes de transport public comme le métro de New York, et laissés complètement à l'intérieur des supermarchés, des cinémas et des gymnases dans une grande partie du Sud.

Les directives de santé publique les plus efficaces sont celles qui sont simples, claires et appliquées de manière cohérente, a déclaré Gretchen Chapman, professeur au Département des sciences sociales et de la décision de l'Université Carnegie Mellon. Elle a déclaré que cela aiderait les dirigeants à établir des critères afin que les gens sachent, par exemple, qu'atteindre un certain seuil d'infection déclencherait des mesures telles que le masquage.

"Lorsque le temps devient froid, les gens disent:" Ugh, maintenant je dois m'emmitoufler avec une écharpe et un manteau chaque fois que je dois sortir. Nous pouvons nous plaindre que le temps froid est de retour, mais cela ne nous empêche pas de le faire », a déclaré le Dr Chapman. "Personne ne sera content que vous deviez à nouveau porter un masque, mais si nous pouvions dire:" Ce sont encore les conditions, il est temps ", alors il n'y aurait pas de surprise lorsque nous arriverons dans la zone du masque."

Les services de santé de l'État se sont retrouvés coincés entre un public fatigué des restrictions et un établissement médical assiégé désespéré d'endiguer l'écrasement épuisant des patients de Covid-19. Cela est particulièrement vrai dans les États à tendance conservatrice où les politiciens et leurs partisans ont tendance à dénigrer les mesures de santé publique comme une atteinte à la liberté.

En Floride, qui n'a jamais eu de mandat de masque à l'échelle de l'État et a connu une forte augmentation des cas de virus et des hospitalisations, le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, n'a fait aucune mention des directives du CDC lors d'une conférence de presse mercredi. (Aucun des officiels présents à l'événement en plein air ne portait de masque.) La semaine dernière, il avait réitéré que demander aux gens de se couvrir le visage allait à l'encontre du message selon lequel ils devaient se faire vacciner.

"Je suis un peu frustré quand je vois certaines de ces juridictions dire:" Même si vous êtes en bonne santé et vacciné, vous devez porter un masque car nous constatons une augmentation des cas "", a-t-il déclaré le 21 juillet. ce message envoie aux personnes qui ne sont pas vaccinées : il leur dit que les vaccins ne fonctionnent pas. Je pense que c'est le pire message que vous puissiez envoyer aux gens en ce moment.

Mercredi, cependant, le maire Daniella Levine Cava a annoncé une exigence de masque d'intérieur pour toutes les installations exploitées par le comté dans le comté de Miami-Dade et une forte recommandation pour les masques dans toutes les grandes foules ou les espaces fermés. "Nous sommes tous allés trop loin", a-t-elle déclaré. "Nous avons tous trop sacrifié ces derniers près d'un an et demi. Nous ne pouvons pas revenir en arrière maintenant."

La plupart des frictions récentes sur les couvre-visages en Floride se sont concentrées sur l'opportunité d'exiger des masques dans les écoles, comme la plupart l'ont fait l'année dernière. M. DeSantis a été catégorique dans son opposition : lundi, il a tenu une discussion privée avec des panélistes amicaux qui étaient uniformément contre l'idée, dont un qui a insisté sur le fait que masquer les enfants équivalait à de la « maltraitance ».

Mardi à Fort Lauderdale, le conseil scolaire du comté de Broward a reporté son atelier sur la politique de masquage après que le hall de l'immeuble ait été rempli de personnes comme Chris Nelson, un DJ de 38 ans qui n'a pas d'enfants dans le système scolaire mais qui est devenu un militant pour la réouverture du économie. Son T-shirt disait "NON VACCINÉ".

"Ils allaient décider aujourd'hui s'ils allaient continuer à étouffer les enfants avec des masques", a-t-il dit. Il a qualifié le CDC de "Clown Disease Center" et a rejeté ses conseils: "Nous savons tous ce que cela signifie: des masques sous la douche, des piscines, l'océan."

À l'extérieur, lui et d'autres ont organisé un masque brûlant – son sixième ou septième de la pandémie, a-t-il dit.

Mais la dernière recommandation du CDC a incité de nombreux autres parents de Floride à ressentir du soulagement et de l'espoir. Les directives pourraient couvrir les commissions scolaires locales qui souhaiteraient exiger des masques mais craignent de défier le gouverneur.

"Je pense que notre plus gros problème en tant qu'État est que le gouverneur se bat avec les écoles pour laisser les écoles avoir les mandats de masque, qui sont bien sûr la décision des districts scolaires", a déclaré Marla Bryant, qui a un jeune de 16 ans. fille dans les écoles publiques du comté de Duval à Jacksonville.

Mme Bryant a créé l'année dernière un groupe Facebook réunissant des parents pour faire pression pour des mesures de santé publique, y compris le masquage. Certains d'entre eux ont organisé dimanche un rassemblement pro-masquage devant le siège du district scolaire.

"A Jacksonville, nous avons vu nos hôpitaux se remplir", a déclaré Matt Hartley, un ancien enseignant qui a deux enfants, âgés de 12 et 10 ans, dans le système scolaire. "Le simple fait de penser qu'un enfant – que ce soit mon enfant ou celui de quelqu'un d'autre – se retrouverait à l'hôpital avec Covid, ou se retrouverait avec de longs symptômes de Covid, est tellement horrible."

Alors qu'ils se rassemblaient, quelques manifestants anti-masques sont arrivés et ont organisé une contre-manifestation.

Le reportage a été fourni par Ana Facio-Krajcer, Neil MacFarquhar, Dan Levin, Jesus Jiménez, Kellen Browning et Kristine White. Susan C. Beachy a contribué à la recherche.

Patricia Mazzei est la chef du bureau de Miami, couvrant la Floride et Porto Rico. Avant de rejoindre le Times, elle était rédactrice politique pour le Miami Herald. Elle est née et a grandi au Venezuela et est bilingue en espagnol. @PatriciaMazzei • Facebook