Qui est responsable de l'encombrement des voitures ?

CHÈRE MISS MANNERS: Depuis que j'ai déménagé dans une nouvelle région, j'ai constaté que les gens me demandent d'où vient ma famille et réagissent bizarrement quand j'avoue que je ne sais pas.

Nous sommes blancs et nous vivons dans le Sud rural depuis des générations. En grandissant, il ne m'a jamais semblé étrange que nous n'ayons pas d'autre explication à notre présence là-bas. Mes arrière-grands-parents sont tous nés dans le sud des États-Unis et ils n'ont jamais mentionné d'ascendance ailleurs.

Depuis mon déménagement dans une grande ville du Nord, le sujet du patrimoine est revenu plusieurs fois dans les conversations. Quand les gens me demandent, je dis le nom de mon pays d'origine. Ils élaborent ensuite, demandant d'où nous venons, et je dois expliquer que je ne sais pas d'où vient ma famille. Je sais, bien sûr, que nous avons dû immigrer à un moment donné, mais je ne sais pas d'où.

Les gens ici semblent trouver cela très étrange. Plusieurs m'ont recommandé de faire un test ADN ou d'enquêter sur ma généalogie, certains allant jusqu'à demander, choqués, pourquoi je ne l'ai pas déjà fait.

Je n'ai pas de bonne réponse; c'est juste que ce n'est pas important pour moi.

Cependant, j'ai été offensé à plus d'une occasion lorsque des gens ont dit que nous « devions avoir quelque chose à cacher », comme la possession d'esclaves, des liens avec le parti nazi ou d'autres horreurs historiques.

Étant donné mon manque d'informations, je ne peux pas nier quoi que ce soit de bonne foi, mais quand est-ce devenu une chose acceptable d'accuser quelqu'un ? Pourquoi est-ce si étrange pour les gens que je ne sache pas d'où nous venons ? Comment puis-je répondre poliment à leurs questions et accusations occasionnelles ?

GENTLE READER : Dit une fois, à un nouveau venu, "D'où viens-tu ?" peut être un ouvreur de conversation inoffensif. Dit à plusieurs reprises, même après avoir reçu une réponse, n'est pas.

Une dame d'honneur de feu la reine Elizabeth l'a découvert à ses dépens. Lors d'une cérémonie caritative au palais de Buckingham, elle n'a cessé de presser un invité noir de dire d'où elle venait "vraiment", bien que cette dame ait répété à plusieurs reprises qu'elle était née en Grande-Bretagne. Elle a également touché les cheveux de l'invité, les écartant pour voir son étiquette de nom.

Après que son comportement ait été dénoncé par le palais et qu'elle ait démissionné de la maison royale sous la pression, l'agresseur s'est excusé auprès de cet invité britannique.

L'élément racial a peut-être fait défaut dans votre cas, mais il est néanmoins impoli de presser les gens de divulguer leurs origines supposées, et atrocement impoli de suggérer que seule la honte pourrait les empêcher de répondre à des questions indiscrètes.

Miss Manners est consciente que cette intrusion est devenue courante en ces jours de conscience identitaire. Mais il y a une différence essentielle entre vouloir en savoir plus sur sa propre famille et demander des comptes aux autres.

Répétez simplement, comme l'a fait l'invité de Buckingham Palace, "Je vous ai dit d'où je venais." Et couper les insultes en s'éloignant.