Les masques offrent une protection Covid, à condition que vous les portiez correctement

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De nouvelles recherches montrent que l'ajout d'un filtre et l'amélioration de l'ajustement rendent un masque en tissu encore meilleur.

Par Tara Parker-Pope

Est-il temps de mettre à jour votre masque?

À ce jour, la plupart d'entre nous ont opté pour un masque en tissu préféré pour nous protéger et protéger les autres contre le coronavirus. Mais de nouvelles recherches montrent que quelques améliorations simples du tissu, des filtres et de l'ajustement sont susceptibles de fournir encore plus de protection.

Linsey Marr, professeur de génie civil et environnemental à Virginia Tech et l'un des plus grands scientifiques mondiaux des aérosols, a dirigé la recherche, qui a testé 11 matériaux de masque différents. Les résultats ont confirmé ce que d'autres laboratoires ont trouvé : vous n'avez pas besoin d'un masque médical N95 de référence pour rester à l'abri du coronavirus. Le bon masque en tissu, bien ajusté, filtre bien les particules virales de la taille la plus susceptible de provoquer une infection.

Mais le Dr Marr et ses collègues ont découvert que de petites améliorations à votre masque peuvent grandement contribuer à améliorer la façon dont le masque vous protège, vous et les autres, contre les particules infectieuses potentielles. Ils ont trouvé que :

Trois couches valent mieux que deux. Le meilleur masque a deux couches de matériau extérieur étroitement tissées avec un matériau filtrant pris en sandwich au milieu, a déclaré le Dr Marr. Vous pouvez utiliser du matériel de masque chirurgical ou même un morceau de sac sous vide comme filtre entre deux morceaux de tissu. Les filtres à café sont une option, mais peuvent être moins respirants. Si vous aimez votre masque à deux couches, vous pouvez simplement le porter par-dessus un masque chirurgical lorsque vous souhaitez une protection supplémentaire. Un masque en tissu bien ajusté avec une troisième couche filtrante peut arrêter 74 à 90% des particules à risque, ont découvert les chercheurs.

Un matériau souple est préférable. Un matériau rigide crée des espaces. Recherchez un masque fait d'un matériau flexible tissé serré qui épouse les contours de votre visage. Les masques avec un fil qui peut être moulé autour du nez s'adaptent également mieux en fermant les espaces où l'air peut s'échapper et s'infiltrer.

Les cravates sont meilleures que les boucles d'oreilles. Les masques qui s'attachent autour de votre tête s'adaptent mieux et peuvent être plus confortables. Les masques à boucle d'oreille peuvent laisser de plus grands espaces autour de votre visage et rendre les oreilles douloureuses avec une utilisation prolongée.

Les écrans faciaux doivent être utilisés avec un masque. Les écrans faciaux à eux seuls offraient peu ou pas de protection. Bien que le bouclier en plastique transparent soit imperméable, l'air s'infiltre et entre par les bords du bouclier. "C'était le pire de tout", a déclaré Jin Pan, titulaire d'un doctorat en génie civil et environnemental. étudiant qui était co-auteur de l'étude. Un écran facial associé à un masque offre une protection supplémentaire, en particulier pour les yeux.

Un masque bien ajusté protège le porteur. Le Dr Marr et ses collègues ont testé les masques en tissu pour déterminer dans quelle mesure ils protégeaient les autres (protection extérieure) ainsi que le porteur (protection intérieure). Bien que les masques soient les plus efficaces pour filtrer les germes sortants, ils arrêtent les germes entrants à peu près au même rythme dans la plupart des cas, ont découvert les chercheurs. Les masques qui protégeaient mal le porteur étaient ceux faits de matériaux plus rigides et ceux portés de manière lâche et avec des espaces sur les bords.

Une étude récente du Danemark a suggéré que les masques ne protègent pas le porteur, mais le Dr Marr a noté que dans cette étude, de nombreuses personnes n'utilisaient pas correctement les masques. "Moins de la moitié les portaient comme indiqué", a déclaré le Dr Marr. Bien que les découvertes du Dr Marr proviennent d'un laboratoire plutôt que du monde réel, elle a déclaré que les dernières recherches de son groupe devraient rassurer les personnes qui portent des masques bien ajustés sur le fait qu'elles bénéficient d'une protection supplémentaire contre les germes des autres.

La recherche devrait également rassurer les gens sur les avantages des masques en tissu, a déclaré le Dr Marr. Elle a noté que les masques ne peuvent pas faire "100% du travail" et qu'il est important de combiner le port du masque avec d'autres mesures, comme le lavage des mains et la restriction des contacts sociaux.

"Quelque chose vaut mieux que rien", a déclaré le Dr Marr. "Même le masque en tissu le plus simple d'une couche de matériau bloque la moitié ou plus des aérosols que nous pensons être importants pour la transmission. Si vous optez pour un tissage plus serré et plus de couches, vous obtiendrez des performances encore meilleures."

L'étude de Virginia Tech a été publiée en ligne et n'a pas encore été évaluée par des pairs.

Tara Parker-Pope est la rédactrice fondatrice de Well, le site de santé grand public primé du Times. Elle a remporté un Emmy en 2013 pour la série vidéo "Life, Interrupted" et est l'auteur de "For Better: The Science of a Good Marriage". @taraparkerpope

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